Bij affiliate marketing krijgt een adverteerder betaald voor aankopen die zijn gedaan nadat er op een bepaalde link is geklikt. De link is meestal voorzien van een bepaalde unieke code die ervoor zorgen dat dergelijke sales goed herleidt kunnen worden.
Vooral review en vergelijkingssites gebruiken dit als inkomstenbron: nadat men de review heeft gelezen of een vergelijking heeft gemaakt klikt men op een link (de affiliate link) om verkeer door te sturen naar het product of dienst van de adverteerder. Voor alle sales die hieruit voortvloeien krijgt de adverteerder een bepaalde beloning, meestal een percentage of vast bedrag per sale.